Описание
День святого Кнута традиционно празднуется через двадцать дней после Рождества Христова у западных христиан. Этот день считается в Швеции и в других скандинавских странах днем окончания Рождества, на что указывает широко известная поговорка: «Tjugondag Knut kor julen ut», означающая: «В день Кнута прогоняется Рождество».
Святой, в честь которого назван праздник, жил в Дании еще в начале двенадцатого века. Кнут Лавард был одним из многочисленных внуков короля Свена Естридссона и в свое время претендовал на престол, что не понравилось сыну короля Нильса Магнусу. Тот заманил его в лес и убил. Сын Кнута Вольдемар Великий, став королем Дании, испросил у Папы Римского канонизацию своего отца, а на его могиле стали происходить чудеса. Первоначально днем святого Кнута считался день его смерти - 7 января, однако со временем этот день по непонятным причинам переехал на 13 января и стал связываться с окончанием Рождества.
В разных областях Швеции праздник святого Кнута отмечают по-разному. Самый веселый обычай существует в областях южной Швеции. Там сооружают из соломы чучело человека в натуральную величину, незаметно прислоняют к двери соседа и устраивают на улице шум. Когда ничего не подозревающий сосед отворяет дверь, чучело падает в его объятья. Шутника нужно найти и наказать, либо подкинуть чучело другому соседу. Оставшийся к концу ночи с чучелом будет неудачником весь год, и над ним смеется вся деревня. В других областях существовал обычай самим наряжаться в чучело, подметать в домах и выметать Рождество. В Лапландии существовал обычай наряжать бедную девушку барышней и водить ее по хуторам, показывая за деньги. В области Вермланде, наоборот, этот праздник считался женским, когда жительницы деревни собирались вместе, пили самогон, кричали и веселились, а мужчины занимались хозяйством.
Неизменно во всех традициях одно - в этот день принято устраивать веселье, гуляния, выбрасывать новогодние елки и прощаться с веселыми зимними праздниками.
