Описание
Королевский выставочный центр расположен в мельбурнском парке Карлтонские сады, который примыкает к северо-восточной окраине Центрального делового района Мельбурна. Королевский выставочный центр примыкает к зданию Мельбурнского музея и сам по себе является крупнейшим объектом коллекции Музея Виктории.
Здание было спроектировано архитектором Джозефом Ридом, который также был автором Городского зала Мельбурна и Государственной библиотеки Виктории. Строительство Королевского выставочного центра было закончено в 1880 году к открытию Мельбурнской международной выставки. Здание включает в себя Большой зал площадью более 12 000 м² и множество более мелких помещений. Считается, что примером для знаменитого купола здания послужил Кафедральный Собор Флоренции. За время своего существования здание использовалось в различных целях. На протяжении 26 лет в здании располагалось правительство Виктории. Благодаря своему декору здание стало известно в 1940-х годах как «Белый слон». Во время Второй мировой войны залы музея были переоборудованы под армейский лагерь. В 1950-х годах обсуждались планы по разрушению здания и возведению на его месте новых офисов. Одна из пристроек, в которой тогда располагался Мельбурнский аквариум, сгорела в 1953 году. Большая бальная зала была разобрана в 1979 году.
В 1984 году, когда Королева Елизавета II посетила Мельбурн, она присвоила выставочному центру титул «Королевский», что послужило толчком для начала реставрации внутренних помещений здания. В 2004 году Королевскому выставочному центру и прилегающему к нему парку был присвоен статус Всемирного Наследия ЮНЕСКО. Он стал первым зданием в Австралии, удостоенным этого статуса.
Сейчас Королевский выставочный центр используется для проведения различных выставок, таких как ежегодной Международной мельбурнской цветочной выставки. Здесь также проводятся частные экскурсии из Мельбурнского Музея. Выставочный центр используется и для проведения экзаменов учебными заведениями. Однако в последнее время здание не является крупнейшим центром города по проведению выставок и конференций.
Напротив здания выставочного центра находит Мельбурнский музей, самый большой в Южном полушарии. Он был основан еще в 1854 году, а свое нынешнее здание получил в 2000-м.
