Описание
Лесной резерват Маунтин-Пайн-Ридж - заповедная территория, занявшая площадь 800 кв. м на северо-западе страны, в западной части Белиза южнее Сан-Игнасио.
Это крупнейший и старейший из многочисленных белизских заповедников, основанный в 1944 году. Фундамент его - гранитные скалы – древнейшие на континенте. Со временем под ними образовались небывалой красоты пещеры. Задолго до прихода европейцев на землях Маунтин-Пайн-Ридж уже индейцы майя, следы пребывания которых здесь повсюду.
В заповеднике расположена образованная подземными водами система пещер Бартон - Крик-Кейв, где интересно увидеть сталактиты и сталагмиты, а также следы проведения церемоний древними майя – скелетные останки, культовую посуду, места погребений. Пещеры представляют собой сквозное образование, по дну которого течёт река. Здесь можно любоваться на предметы истории природы и человечества, передвигаясь на каноэ, как по туннелю. Пещерами изобилует известняковый массив вдоль реки Рио-Фрио. Не так давно открыта пещера Чечем-Са со следами деятельности индейских цивилизаций. Каждая из пещер уникальна тем, что помимо естественных образований, создаваемых веками природой, здесь множество ритуальных предметов майя. В пещере Актун-Туничил-Мукнал прекрасно сохранился скелет девушки, множество останков людей, посуды, ритуальных кострищ после проведения церемоний жертвоприношений и погребений жрецами майя.
В горах Маунтин Пайн Ридж реки срываются со скал, образуя живописные водопады. Самый высокий из них – Hidden Valley Falls, около 488 м высотой. Это самый высокий каскад в Центральной Америке. Также популярны водопады Five Sisters, Big Rock Falls и водопад Бабочка. Самая высокая точка Маунтин Пейн Ридж – Лысый Маяк, высотой 1017 м, эта территория покрыта нехарактерными для тропиков лесами из карибских сосен, папоротников и множества разновидностей орхидей, став надёжным пристанищем для редких и исчезающих на континенте видов флоры и фауны. Здесь можно понаблюдать за животными тропического леса, редкими видами лягушек и птиц. Среди обитателей Маунтин-Пайн-Ридж — пумы, ягуары, оцелоты, белоносые коати и центральноамериканские тапиры. Здесь можно увидеть таких птиц как стигийская сова, королевский гриф, радужный тукан, желтощекий амазон.
В заповеднике также есть смотровые площадки, подвесные мосты над небольшими реками, посвященная лекарственным растениям пешеходная тропа Форест-Медисайн-Трейл и много других мест, которые будут интересны туристам. Рядом с резерватом находился один из старейших майяских городов, Караколь.
