Описание
Национальный парк Лаука расположен на севере Чили, в области Арика-и-Паринакота, на территории Андских гор и плоскогорья.
Он охватывает область 1 379 км ² плоскогорья и гор, состоящих главным образом из огромных вулканов. Национальный заповедник Лас-Викуньяс, являющийся соседом на юге, наряду с Природным памятником Салар-де-Сурире, формируют Биосферный заповедник Лаука. Национальный парк Лаука был основан в 1970 году и, располагая красивейшими природными пейзажами, он славится целым рядом уникальных археологических объектов.
Одним из наиболее живописных мест парка является озеро Чунгара, раскинувшееся на высоте более 4,5 тысяч метров над уровнем моря и занимающее площадь 21,5 кв. км. Оно окружено погасшими и заснеженными вулканами. В этом живописном природном оазисе обитают розовые фламинго, андские утки и гуси, гуанаки, викуньи, лисы, ламы, и другая экзотическая живность. Отличным дополнением к образу Чунгары служат термы, расположенные в пещерах. В пещерах Тамбо Кемадо, Лас Куевас и Чакус Инкаико Лас Куевас в своё время были найдены фрагменты окаменелостей кострищ древних людей - свидетельства того, что человеческая жизнь на территории Лауки существовала ещё 9 тысяч лет назад.
Озеро Котакотани находится всего в 4 км на северо-запад от озера Чунгара. Между этими водоёмами пролегает полоса из вулканических пород, а также протекает небольшой поток из грунтовых вод водоёмов. В озеро Котакотани впадает река Эль Энкуэнтро Крик. Отличительной чертой озера Котакотани в первую очередь стоит назвать огромное число островов и островков.
В роли главных вулканов заповедника выступают Гуальятири, высотой более 6 тысяч метров и Акотанго, уступающий ему всего лишь пару десятков метров. Обращают на себя внимание также вулканы Паринакота, возвышающиеся на 6340 метров и Померапе, известные как близнецы Пайачатас. Среди животных Лауки викуньи, ламы, альпаки, гуанако, таруки, пумы и вискачи встречаются регулярно, хотя, в целом, фауна не очень разнообразна. Среди птиц выделяются андский гусь, горный ибис, гигантская лысуха, серебристая поганка, чилийский фламинго и андский кондор. Более 400 разновидностей сосудистых растений растут в Национальном парке Лаука. Растительность парка хорошо приспособлена к суровым природным условиям.
В парке есть и поселения местных жителей. Посёлок Паринакота, построенный из вулканических пород, сохранил очарование XVII века, а в поселке Чукуйо обращают на себя внимание любопытные дома, сделанные из необожженного кирпича, с соломенными крышами. Жителями парка являются индейцы племени Аймара, на протяжении многих лет, сохраняющие вековые традиции предков, занимаясь животноводством и периодически организовывая различные языческие праздники.
В заповеднике организованы места для разбивки лагеря и несколько оборудованных участков для кратковременных остановок. Среди туристов наиболее популярны рыбалка, альпинизм и треккинг.
