Описание
Биг-Бен расположен на башне, которая в сентябре 2012 года была официально названа «башней Елизаветы». Это название самого большого из шести колоколов Вестминстерского дворца в Лондоне, хотя часто это название относят к часам и Часовой башне в целом.
Башня возведена по проекту английского архитектора Огастеса Пьюджина в 1858 году и до сентября 2012 года называлась «Часовая башня Вестминстерского дворца», а затем была переименована в честь 60-летия правления королевы Елизаветы II. Башня стала самым узнаваемым символом Лондона.
Высота башни со шпилем 96,3 метра, нижняя часть часового механизма располагается на высоте 55 м от земли. Добраться до верха башни можно пройдя 324 ступени. При диаметре циферблата в 7 метров и длине стрелок в 2,7 и 4,2 метра, часы долгое время считались самыми большими в мире. Башня имеет четыре циферблата, в основании каждого высечена надпись по-латыни «Боже, храни нашу королеву Викторию первую», а по бокам башни выгравирована другая фраза – «Хвала Господу». Ход часов на башне Биг-Бен славится своей надёжностью и точностью, но с тех пор как во время войны в них попала бомба, они бывают чуть-чуть неточны. Современные мастера придумали хитрость и регулируют точность с помощью монетки старого английского пени.
Нет ни одной достоверной версии о происхождении названия «Биг Бен», но есть множество теорий. Согласно первой, самый тяжелый на тот момент колокол — 13,7 тонны — получил свое имя в честь сэра Бенджамина Холла, который руководил работами по отливке колокола. Согласно другой, Биг-Бен был назван в честь Бенджамина Каунта, крайне популярного в то время боксера в тяжелом весе. Существует и другая версия – во время обсуждений, как назвать часы, с отличной, но очень длинной речью выступил некий Бенджамин, в честь которого часы и прозвали Беном.
В одно время в Биг-Бене располагалась тюрьма, куда помещали особо буйных парламентариев. А последней заключенной была девушка, боровшаяся за женские права. В честь нее около башни позднее был установлен памятник.
