Описание
Букингемский дворец - официальная лондонская резиденция британских монархов.
Сегодня Букингемский дворец является рабочей резиденцией не только Королевы и принца Филиппа, но и герцога Йоркского, графа и графини Уэссекских. Здесь также располагаются рабочие кабинеты придворных и более 450 служащих дворца. Расположен напротив улицы Пэлл-Мэлл и Грин-парка с беломраморным и позолоченным памятником королеве Виктории. Дворец предназначен для официальных церемоний, банкетов и приемов и является главной туристической достопримечательностью. В период государственных праздников или народных волнений около резиденции королевы всегда собирается множество людей.
Первоначально Букингемский дворец был известен как дом Букингэма, построенный для герцога Букингемского в 1703 году. В 1761 году английский король Георг III приобрел его за 28 000 фунтов стерлингов. Дом Букингэма получил название «Дом королевы». В течение последующих 75 лет архитекторы Джон Нэш и Эдвард Блор построили три флигеля вокруг центрального двора. Дворец был официально объявлен главной резиденцией британских монархов при вступлении на престол королевы Виктории в 1837 году. В годы её правления (конец XIX — начало XX веков) были сделаны последние большие дополнения, включающие нынешний облик Букингемского дворца. Его иногда называют «Бак Хаус» («Buck House»).
Первоначальный георгианский интерьер включал искусственный разноцветный мрамор, синий и розовый ляпис. Король Эдуард VII сильно переделал его в стиле французской Прекрасной эпохи в кремовые и золотые тона. Многие маленькие приёмные покои были обставлены в китайском стиле мебелью из королевского дворца в Брайтоне и из дворца Карлтон-Хаус.
Формально дворец является собственностью королевской семьи. В резиденции монархов Великобритании 755 комнат. В это число входят огромные залы, 93 офисных помещения, 52 спальни для королевы и ее семьи и 78 комнат, в которых монархи могут принять ванну.
Во дворце расположена Королевская галерея, где экспонируются произведения искусства из Королевской коллекции, принадлежавшие королеве. Экспонаты постоянно меняются, но в любое время выставляется около 450 работ. Галерея находится в западной части дворца, там где расположена часовня, подвергшаяся бомбардировкам во время Второй мировой войны. Галерея была открыта в 1962 году, а в 2002 году архитектор Джон Симпсон провел работы по её модернизации, добавив крытую галерею с дорическим ордером. И в этом же году королева снова открыла её. Галерея работает ежедневно.
Сад Букингемского дворца — самый большой частный сад в Лондоне, первоначально созданный Брауном, а позднее переделанный Вильямом Эйтоном и Джоном Нэшем. Большой искусственный пруд был закончен в 1828 году. Его питает река Серпантин, протекающая через Гайд-парк. Картину естественной природы дополняют птицы фламинго, покой которых не нарушают даже королевские вертолёты, кружащие над садом.
Дворец охраняет Придворный дивизион, состоящий из полка гвардейской пехоты и Королевского конного полка. Каждый день в 11:30 с апреля по август проходит церемония смены караула, являющаяся одной из самых знаменитых церемоний в Лондоне и привлекающая множество туристов. Когда монарх находится во дворце, над крышей дворца развевается королевский штандарт.
В 1993-м году Елизавета Вторая Виндзорская подписала указ о том, что в период ее отсутствия в резиденции все желающие могут побывать в главном дворце Великобритании. Таким образом, Букингемский дворец доступен для ознакомления только в августе и сентябре. Посетить его могут только те счастливчики, которые записались на экскурсию заранее. Количество гостей, в каждый «открытый день» строго ограничено.
