Описание
Лондонский глаз - огромное колесо обозрения, стоящее на южном берегу знаменитой реки Темзы, открытое в последний день 20 века.
Колесо было спроектировано архитекторами супругами Дэвидом Марксом и Джулией Барфилд. Однако их проект по строительству колеса обозрения в центре города не выиграл соответствующий конкурс 1993 года газеты Sunday Times по разработке монументального сооружения для встречи нового тысячелетия. В итоге супруги решили воплотить проект сами. Интересно, что «Лондонский глаз» планировали как временное сооружение, и разрешение на данный проект было выдано на 5 лет.
Для того, чтобы собрать такую огромную конструкцию, все её части были доставлены к месту установки на баржах прямо по Темзе, а затем собраны прямо на реке, на специальных временных плавучих платформах. Когда Лондонский Глаз был готов, его поднимали при помощи специальной системы, на 2 градуса в час, пока колесо не достигло в наклоне запланированных 65 градусов.
Стальная конструкция London Eye весит 1 700 тонн, а на все работы по созданию, перевозке, сборке и установке было затрачено целых 6 лет. Высота колеса составляет 135 метров. Лондонский глаз имеет 32 полностью закрытые и кондиционируемые кабинки-капсулы для пассажиров, имеющие форму яйца и весящие 10 тонн каждая. Количество капсул символично — оно соответствует 32-м районам Лондона. В каждой капсуле может разместиться до 25 пассажиров. Скорость вращения колеса — 26 см в секунду, что примерно равняется 0,9 км в час. Один оборот колеса занимает около 30 минут. Скорость колеса позволяет ему не останавливаться, чтобы высадить одних пассажиров и принять следующих. В хорошую погоду видимость из кабины колеса составляет до 40 км.
Стоит упомянуть о светодиодной подсветке, установленной на колесо обозрения в конце 2006 года. Эта ультрасовременная система позволяет оператору менять не только цвета, но и создавать на колесе обозрения различные световые эффекты. Во время открытия Лондонской Олимпиады 2012 года, колесо обозрения, а точнее внутреннее оснащение кабинок-капсул, было изменено: в каждой появился огромный телевизор и даже высокоскоростной доступ во всемирную паутину. Все это стало возможным благодаря работе и финансовым вложениям компании EDF Energy. За проделанную специалистами работу «Лондонский глаз» изменил свое название: теперь колесо обозрения будет до 20 января 2014 года называться EDF Energy London Eye.
Сразу после своего торжественного открытия лондонское колесо обозрения было внесено в книгу рекордов Гиннеса, как самый гигантский аттракцион в мире. Правда пальму первенства он удерживал недолго, но это никак не отразилось на его популярности, так как очередь из желающих совершить «полет над Лондоном» никогда не заканчивается.
