Описание
Остров-крепость Спиналонга - греческий остров, расположенный напротив деревень Плака и Элунда в восточной части Крита, около полуострова Спиналонга.
Спиналонга является остатком суши, на которой находился город Олус, и которая ушла под воду после землетрясения. Из-за постоянных пиратских нападений с середины 7-ого века до середины 15-го века Элунда и большая часть прилегающей к ней территории были практически безлюдны. Когда же Крит попал в руки к венецианцам, и они открыли здесь добычу соли, район стал экономически развитым и обитаемым. Спиналонга не всегда был островом, в 1526 году венецианцы решили отделить часть полуострова Спиналонга и создать остров для усиления защиты порта Элунда от постоянных пиратских набегов.
До 16 века на острове сохранялись остатки древних крепостных стен защищавших Древнюю Олунду, поверх их венецианцы построили свои крепостные стены и возвели крепость с 35 пушками на развалинах древнего акрополя. В 1579 году венецианцами по приказу губернатора Джакопо Фоскарини была построена крепость для защиты залива Спиналонга и бухты Мирабелло. Фортификационные сооружения были созданы на вершине холма, что сделало крепость на острове Спиналонга неприступной. Даже после того, как в 1669 году весь Крит был захвачен Османской империей, венецианцы сохраняли контроль над островом ещё 36 лет, до его сдачи в 1715 году.
Турки, заселившие Спиналонгу после захвата, занимались в основном судоходством, рыболовством и торговлей. В середине 19 века численность населения возросла, поскольку остров являлся центром торговли. Турки нашли убежище на Спиналонге после Критских Революций 1866 и 1878 гг.
Греки, решив прогнать турок с острова, собрали прокажённых со всей Греции и отправили их к острову. Турки, испугавшись заразы, сбежали с острова. 30 мая 1903 г. было подписано решение об использовании острова для колонии прокаженных, куда и были отправлены первые 251 прокаженных с Крита, чтобы изолировать их от здорового населения. После 1913 г. (год объединения Крита с Грецией) количество больных на острове достигло 1000 человек, их привозили уже со всей Греции, а позднее и из-за рубежа. Спиналонга в те годы становится Международным Лепрозорием. В это время остров получил название «Остров слез».
В 1948 г. в Америке было открыто лекарство, лечащее вирус лепры. Поэтому с 1948 по 1957 гг. количество больных на острове значительно уменьшается. После отъезда последних больных в 1957 г., остров был заброшен и оставался без жителей многие годы, таким образом, важные исторические памятники пришли в запустение.
В наши дни Спиналонга признан археологическим памятником, некоторые здания реставрируются. В результате раскопок 1960-го года на острове удалось обнаружить следы сгинувшей древней цивилизации - раннехристианскую базилику и старинные ветряные мельницы. Остров является популярным направлением для экскурсий и купания. Старый город, ушедший под воду, стал интересным объектом для дайверов.
