Описание
Озеро Балатон расположено на западе Венгрии, это крупнейшее в Центральной Европе озеро и важнейший курортный район Венгрии с выходами минеральных и термальных источников.
Неофициально Балатон называют Венгерским морем.
Древние римляне называли озеро Пелсо (лат. Lacus Pelso), в буквальном переводе «Мелкое озеро». Славянские племена, жившие в Подунавье, называли его Блатенске или Блатно, производное от славянского слова Blato — «болото», предположительно это название и закрепилось.
Озеро не глубокое, его средняя глубина составляет всего 3 метра, поэтому вода здесь хорошо прогревается. Единственное относительно глубокое место озера — Тиханьская впадина около полуострова Тихань (12,5 метров). Площадь 594 км², длина — 79 км, ширина колеблется от 1,2 до 12,4 км. Высота уреза воды над уровнем моря — 104 метра. Средняя глубина 3,6 метра, максимальная 12,5 метра. Длина береговой линии составляет 236 километров, объём воды в озере 1,9 км³, площадь водосбора — 5 181 км².
Туризм на Балатоне начал развиваться в XVIII веке. Небольшие деревушки по берегам быстро превратились в курортные городки, где проводила время венгерская и австрийская аристократия. Сейчас санатории специализируются на кардиологии, болезнях опорно-двигательного аппарата. Кроме того, по берегам озера множество источников разнообразной минеральной воды.
Наряду с лечением и пляжным отдыхом распространён парусный спорт, рыболовство. В озере водится 25 видов рыбы, разрешён её ограниченный вылов при получении лицензии. Наибольшей популярностью у рыбаков пользуется ловля карпа. На Балатоне живёт множество лебедей, наблюдением за их популяцией занимается специальная служба. На берегах озера, в особенности на Малом Балатоне и внутренних озёрах Тиханя, гнездится большое количество перелётных птиц. В районе Малого Балатона существует заповедник Каполна-пуста, где разводят буйволов. Это одно из немногочисленных мест в Европе, где можно встретить это животное.
