Описание
Руины Вавилона расположены в Ираке недалеко от города Эль-Хилла.
Евфрат разделяет памятник на две части — западную и восточную. Руины представляют собой группу холмов, важнейшие из которых имеют собственные названия.
Традиционно выделяются следующие участки: Бабиль - холм в северной части памятника, включающий летний дворец-крепость Навуходоносора II; Каср - телль в северо-западной части Восточного города, включающий руины Южного дворца Навуходоносора, остатки (предположительно) Висячих садов, Центральный дворец-музей, фортификационные сооружения; Меркес расположенный к юго-востоку от холма Каср; Сахн - область в центральной части руин, скрывающая перибол гигантского зиккурата Этеменанки; Амран ибн Али - телль, примыкающий с юга к области Сахн и скрывающий остатки храмового комплекса Эсагила; Ишин Асвад - телль в южной части Восточного города, где расположены Храмы Ишхары, Нинурты; Хомера - телль в северо-восточной части Восточного города, где находится частная застройка, в том числе эллинистического времени, греческий театр. В древности местные жители называли его «Бабили», что означает «Врата бога»; греки трансформировали это название в Вавилон, сами же иракцы до сих пор пишут и произносят это слово как «Бабилон».
Впервые упоминание о Вавилоне встречается в легенде о царе Саргоне, который правил Аккадом примерно в середине III тысячелетия до нашей эры. В течение всего времени своего существования Вавилон не раз переходил из рук в руки, и со временем он стал столицей одного из самых грозных и могущественных государств древнего мира. Мощное Вавилонское царство просуществовало вплоть до завоевания его персидским царем Киром в 538 году до нашей эры. Почти через два столетия город захватил Александр Македонский, который вначале даже намеревался сделать его столицей своей необъятной державы. Во время упадка Римской империи Вавилон был разрушен. На протяжении 44 столетий город дважды исчезал с исторической арены, но развалины знаменитого Вавилона не исчезли бесследно и продолжают свидетельствовать о его былой грандиозности.
Вавилон был обнаружен немецким археологом Робертом Кольдевеем в конце 19 века и раскопки ведутся с тех пор постоянно. Артефакты свидетельствуют о том, что Вавилон вовсе не был городом грехов, как многие его называли, напротив это был религиозный центр, насчитывающий на своей территории более 50 храмов местным богам. Это был потрясающий красоты город с множеством улиц, чьи таблички также нашли немецкие исследователи, также здесь были виноградники и сады.
Сейчас из прошлого в Вавилоне сохранилась древняя асфальтированная битумом Дорога Процессий и фундаменты, на которых уже возводятся современные стены. Среди этого лабиринта когда-то находились и висячие сады Семирамиды. На месте царского дворца археологи нашли один из символов Вавилона — скульптуру льва, стоящего над поверженным врагом, из черного базальта — интересно, что ближайшие залежи его находятся за тысячу километров. Развалины Вавилона окружены каменной стеной с воротами богини Иштар. Первоначальные вавилонские ворота Иштар сейчас находятся в берлинском музее Пергамон, а Ираку досталась малая копия, но тоже внушительная, которую туристы могут сейчас увидеть. Современный портал выглядит так же, как и в VI в. до н. э., в пору наивысшего расцвета нововавилонского царства: они покрыты глазированной плиткой с изображениями льва, быка и дракона, который считался одним из воплощений главного вавилонского бога тех времен, Мардука. Именно Мардуку был посвящен семиярусный зиккурат — главное культовое сооружение древнего Вавилона, известное всем, как Вавилонская башня. К сожалению, даже остатков ее не сохранилось. Неподалеку от Дороги процессий — Храм Воды с рельефными изображениями разных мистических животных.
В связи с военной обстановкой в стране сейчас посещение этих исторических мест достаточно проблематично, но в будущем запланировано продолжить раскопки как только упорядочится политическая ситуация в Ираке.
