Описание
Крепость Масада - древняя крепость у юго-западного побережья Мёртвого моря в Израиле, расположена недалеко от города Арад, у шоссе Эйн-Геди — Эйн-Бокек.
Она была построена на одной из скал, расположенных в Иудейской пустыне, царем Иродом в 25 году до н.э. По его проекту здесь было воздвигнуто два дворца. Дворцы и крепости Масады были чудом архитектурной мысли своего времени. На вершине скалы расположено большое плато, вокруг которого были возведены высокие крепостные стены. Наверх вела только одна тропа – сегодня известная как Змеиная тропа. На территории крепости были построены дворцы, синагога, яма для сбора дождевой воды, хозяйственные постройки и склады оружия и припасов.
Позднее, в 67 году н.э., здесь поселилось около 1000 евреев-повстанцев, которые выступали против римских легионов. Они держали осаду 3 года, во время которых вокруг скалы были возведены осадной вал и площадки для метательных орудий. Когда стало ясно, что поражение неизбежно, евреями было принято решение путем жребия выбрать 10 человек, которые лишат жизни остальных, а потом сами покончат жизнь самоубийством. Все это было сделано для того, чтобы не попасть живыми в руки римлян.
Многочисленные важные находки, обнаруженные во время раскопок, включали тронный зал, а также вестибюль с мозаичным полом. Мозаики обнаружили также в купальне и коридоре. Археологи откопали и кухню с громадными плитами и кладовыми. Второй дворец Масады стоял на узкой северной оконечности вершины той же горы и нависал над пропастью на террасах, расположенных одна над другой. Нижняя терраса, вмещавшая комнаты, купальни и расписные колоннады с пилястрами, главным образом предназначалась для того, чтобы любоваться угрюмым, пугающим пейзажем. Смотровой площадкой служила и средняя терраса, включавшая декоративное сооружение. Верхняя терраса служила жильем для Ирода и его ближайшего окружения, остальные располагались в других местах на горе.
Четыре жилые комнаты украшали росписи и мозаика; на северной оконечности с большой полукруглой галереи на три стороны света открывался изумительный вид. Позади этого северного дворца находилась большая крытая купальня, наполнявшаяся из рядов огромных резервуаров для сбора воды. Сейчас с горы открывается вид на останки военных лагерей римских легионов, осаждавших крепость в течение трех лет. Здесь сохранились синагога и складские помещения, дворец царя Ирода, а также римские постройки, включая римские бани и трубопровод.
Сегодня Масада является символом героизма и мужества еврейского народа, а также борьбы за независимость и свободу. А принять здесь присягу для каждого израильского солдата большая честь. Каждый год у подножия Масады проходят различные культурные мероприятия, а также международные оперные фестивали. Здесь проводятся экскурсии, как для самих израильтян, так и для иностранных туристов. Подняться сюда можно не только по Змеиной тропе, а и на фуникулере.
В 2001 году крепость Масада была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
