Описание
Большое Алматинское озеро расположено в Заилийском Алатау на высоте 2510 м над уровнем моря, в 15 км южнее от Алматы. Казахское название озера - Жасылколь, что в переводе означает Голубое озеро.
Как и подавляющее большинство озёр Тянь-Шаня, оно возникло в результате землетрясений. Котловина озера тектонического происхождения, сложной формы, с общим уклоном на север. Питающееся ледниковой водой озеро представляет собой чашу длиной в 1,6 км, шириной почти в 1 км и глубиной в 40 м. В зависимости от времени года, цвет озера меняется от бледно-зеленого до бирюзово-голубого. Максимальный уровень воды в августе, минимальный в феврале. Колебания уровня достигают 20 м. Берега озера обрывистые и крутые. С юга в озеро впадает река Большая Алматинка.
Озеро является частью Иле-Алатауского национального парка. Длина расстояния от города к озеру составляет 24 км. Подъём в ущелье очень рискован в силу опасности схождения селевых потоков. Большое Алматинское ущелье — является местной достопримечательностью, привлекающей внимание туристов. Над озером возвышаются три основных пика, которые можно увидеть с северного конца плотины: пик Советов (4317 м) — на юго-востоке, пик Озёрный (4110 м) — на юге и пик Турист (3954 м) — к юго-западу от озера. Западнее пика "Турист" находится гребень пика Большой Алматы, пирамида высотой З681 м.
На озере находится водозаборная конструкция ГЭС Алматинского каскада. В долине над озером расположился поселок с эффектными куполами Тянь-Шанской астрономической обсерватории (в 2 км от озера, на высоте 2 700 м). А еще выше (на высоте 3 300 м), вблизи перевала Жасылкезень находится космологическая станция, относящаяся к российской академии наук, где можно ночевать, любуясь звездами.
