Описание
Древняя крепость Биргу-Витториоза расположена на Мальте.
Витториоза (Vitoriosa) является одним из древнейших поселений на Мальте. Древний город Биргу (Birgu), переименовали в Витториозу в честь победы в Великой осаде 1565 года. Расположенный на полуостровке на южной стороне Большой гавани, этот город и сегодня сохранил свой исторический облик. Прекрасно сохранился, окружающий главную площадь, исторический центр Вутториза, где проживали большинство рыцарей Ордена Святого Иоанна. До возникновения Валлетты, главным рыцарским городом считался Биргу.
Рыцари прибыли в Витториозу в 1530 году, они сделали город своей столицей, построив цитадель. Здания, пострадавшие во времена Второй мировой войны, были впоследствии реконструированы и заняли свое место на узких извилистых средневековых улочках. Именно Витториоза стал ареной самой тяжелой и долгой битвы в истории Мальты — Великой осады, сражении между Оттоманской империей и рыцарями, руководимыми Великим Магистром де Валлеттом. Obumbrasti super caput meum in die belli («Ты покрыл голову мою в день брани») — так гласит латинская надпись из Псалма 139, выбитая над главными воротами Витториозы.
Фортификации города с честью выполнили свою миссию в дни Большой осады. На земле в город ведут трое ворот — Выдвинутые или Передовые ворота (The Advanced Gate), Засадные (Couvre Porte) и Главные ворота (Main Gate), связанные друг с другом мостами. Дополняют укрепления два классических бастиона, Святого Иоанна и Святого Джеймса, каждый со своим кавальером (башней). Во время восстановительных работ были открыты особые ворота для вылазок XVII века, они также реставрируются. Есть также полубастион с выступающим парапетом. Со стороны моря город защищает знаменитый Форт Святого Анджело, выстоявший три месяца против великолепной Турецкой Армады.
Биргу, как и большинство городов Мальты богат церквями. Один из самых видных храмов – церковь Св. Лаврентия. Интересен и женский монастырь при церкви Св. Схоластов, переоборудованный из больницы, построенной в 1530 году. На месте старого Арсенала Галли, служившего впоследствии пекарней Королевского флота, разместился Морской музей.
Сразу через арку от него расположены другие здания с богатейшим прошлым: Министерство финансов, дворец Генерала-Капитана и, наконец, форт Сант-Анжело. Дворец инквизиции, во времена правления норманнов служивший зданием суда, благополучно пережил военные бомбардировки и сейчас в его стенах – Национальный музей этнографии. Интересны сохранившиеся вмурованные таблички, оригинальные архитектурные функции, сложная система канализации. Широчайшую экспозицию представляет Приходской музей Витториозы.
