Описание
Руины храма Майа Деви составляю центральную часть комплекса Лумбини. Храм Майя-Деви посвящён матери Будды и содержит древний памятный камень, изображающий рождение Будды. Именно здесь, в саловой роще Лумбини, и был рождён исторический Будда Шакьямуни, предположительно в 563-483 гг. до н.э.
Впоследствии на этом месте был сооружен храм, названный в честь царицы, вознесшейся после смерти в буддистскую обитель богов – небеса Тушита. Посещавшие Лумбини в 5 и 7 веках китайские паломники Фа Хьян и Хьен Цзянь оставили детальное описание буддийских памятников и сооружений того времени.
Имеются материальные свидетельства, что вплоть до 14 века паломничество в Лумбини носило регулярный характер. Последовавший за этим период средневековых войн, сопровождавшие их разрушения и эпидемии, заставили местное население покинуть район Лумбини, исторические памятники пришли в упадок, территория заросла лесом. В течение почти 600 лет точное месторасположение Лумбини было потеряно и снова открыто учеными только в последней четверти 19 столетия. Постоянные археологические работы продолжались в 1930-39 годах, а затем, после перерыва, возобновились с начала 60-х годов и продолжаются до настоящего времени.
Археологические раскопки увенчались успехом, когда в 1896 году была найдена колонна Ашоки. Позднее, рядом с колонной были обнаружены руины храма, посвященного матери Будды царице Майа Деви, возраст которого археологи исчисляют примерно в 2500 лет. При раскопках храма был обнаружен каменный барельеф, на котором изображена Майя Деви и младенец Гаутама, стоящий на пьедестале из лотоса. Специалисты относят срок его создания к 11-15 вв.
Колонну Ашоки и храм Майа Деви окружают остатки различных культовых сооружений, - большая квадратная ступа 2-го века н.э. и группа из 16 малых ступ (8-9 вв.), священный бассейн Пускарни, в котором, по преданию, Майя Деви совершила омовение после рождения Будды и другие. Недалеко от колонны Ашоки и храма Майя Деви расположены два буддийских монастыря, представляющих две основные школы буддизма: махаяну и тхераваду.
Во время раскопок, проводившихся на территории храма Майя Деви в Непале, археологи нашли кирпичные и деревянные сооружения, датируемые VI веком до нашей эры. По сообщению Национального географического общества США, нынешняя находка является первым свидетельством раннего периода жизни основателя буддизма. Тысячи паломников ежегодно посещают этот храм, который был заново воссоздан над руинами старого. Вокруг храма — археологическая зона с остатками сооружений раннего буддизма и священное дерево Бодхи.
