Описание
Заповедник Тигровая балка расположен в Таджикистане, на слиянии рек Вахша и Пянджа. Территория заповедника площадью около 50 тысяч га простирается от реки Пяндж на юге и пустынь Кашкакум до хребта Ходжа-Козиан. Получил статус заповедника в 1938 г.
Тугайные леса Тигровой балки занимают значительную территорию не тронутую человеком. В заповеднике сохраняются характерные для тугаев редкие и особо ценные виды животных — бухарский олень. Этот вид считается вымирающим, поэтому государство старается всеми силами обеспечить его сохранность. В 1954 году на территории заповедника было последнее зарегистрированное наблюдение туранского тигра, который сейчас уже вымерший вид.
По всей территории Таджикистана тугаи – узкие полосы или небольшие пятна лесных зарослей вдоль берегов рек. Заповедник же характеризуется настоящими массивами тугайских джунглей, которые обладают значительными размерами. Их сохранность объясняется благоприятным расположением заповедника. Близкие грунтовые воды на пойменной террасе, непрерывно питаемые и освежаемые речной водой, а также в недалеком прошлом периодические разливы, обеспечивают растительность заповедника влагой в течение круглого года. Своеобразие экологических условий заключается еще и в том, что длительная летняя засуха обуславливает очень большую сухость воздуха. Эти контрастные отношения почвенной и атмосферной влажности характеризуют условия существования тугайной растительности.
Здесь обитают в первозданных природных условиях такие животные, как благородный олень-хангул, пустынная антилопа джейран, леопард, камышовый кот, гиена, черно-золотистый таджикский фазан, пустынная куропатка-чиль, орел-змееед, дикий кабан, барсук, дикобраз. Из пресмыкающихся ценные для науки и медицины среднеазиатская кобра, гюрза, эфа и многочисленный отряд других неядовитых змей. В реках и озерах водятся такие рыбы как форель, маринка, сом, змееголов, сазан, белый амур, а в нижнем течении реки Вахш сохранилась древнейшая реликтовая рыба – скафирингус.
Тугаи Тигровой балки — это пойменные леса и для своего нормального развития нуждаются в ежегодном затоплении в результате паводка на реках. Из-за регулирования стока рек Вахш и Пяндж естественные паводки стали невозможными уже много лет назад и в связи с этим производится искусственное затопление, не всегда достаточное, что угрожает сохранности заповедника.