Описание
Храмовый комплекс Ват Махатхат был расположен в Аютии — столице Сиама с 1350 по 1767 год. Этот храм знаменит благодаря голове Будды, как считается, опутанной и вытащенной из земли корнями дерева. Ват Махатхат был королевским монастырем и служил резиденцией главы Сангхи — Сообщества Буддистских монахов Камаваси с начала строительства.
Строительство Ват Махатхат было начато архитектором Махатхера Тхаммаканлаян в правление Короля Боромарачи I в 1374 году, но было закончено только при Короле Рамесуане. При Короле Сонгтаме главный пранг разрушился, но был восстановлен при Короле Прасатхонге и стал значительно выше. Ват Махатхат был отремонтирован снова при Короле Боромакоте, когда четыре открытых галереи были добавлены к главному прангу. В 1767 году, когда Аюттхая была разрушена бирманцами, храм Ват Махатхат был полностью разрушен и большинство статуй были разбиты и повалены на землю. С тех пор многие строения на территории храмового комплекса находятся в полуразрушенном состоянии.
Храм был покинутым более ста лет и, по легенде, на месте, где лежала голова Будды, выросло дерево, корнями вытащив её наружу. Эта голова Будды в корнях дерева сейчас фактически является символом Аюттхайи. На самом деле существует множество версий, как голова попала в дерево, возможно, ее спрятали воры, либо вмонтировали туда специально, но исторически этот факт не известен.
Характерной чертой Храма Великой Реликвии является наличие множества могильных курганов и большой статуи сидящего Будды, от которого и была отколота голова. В наше время храм является важным буддийским центром в Таиланде по изучению медитации Випассана.
Некогда в нем хранились сокровища — драгоценные камни, золото и хрусталь, а также реликвии Будды, которые сегодня демонстрируются в Национальном музее в Бангкоке. После разрушения пранга, в развалах фундамента нашли огромное количество золотых предметов и прочих ценностей, местом хранения которых и стал музей Чау-Сам-Пхрая.
