Описание
Амфитеатр в Эль-Джеме располагается в 42 километрах от Махдии и является значимым памятником истории. Он был построен проконсулом Гордианом, будущим императором, незадолго до 238 года.
Лучший в мире по сохранности и третий по величине амфитеатр во всей Великой Римской Империи, Эль-Джем когда-то мог вместить в себя около 30 тысяч зрителей – больше, чем все население построившего его города, включая стариков и младенцев. Огромная арена, одна из самых больших в Римской империи, почти равна по величине римскому Колизею. Сооружение имеет длину 150, ширину 120 метров. Вокруг амфитеатра когда-то бурлила жизнь торгового города Тиздр, процветавшего благодаря производству и продаже оливкового масла. Сейчас амфитеатр Эль-Джем стоит практически в пустыне. Вероятно, использовался он в основном для гладиаторских боёв и гонок на колесницах. До VII века оставался нетронутым, затем его камни были использованы для строительства города Эль-Джем, а также транспортированы в Кайруан для строительства Соборной мечети. Окончательно тунисский Колизей был разрушен в XIX веке в результате обстрелов во время очередных волнений в Тунисе.
Сооружение в Эль-Джеме было последним большим амфитеатром, построенным Римской империей. Это один из лучших образцов подобного рода строений. Здесь как нигде больше архитекторы осветили солнечным светом арену. Благодаря тщательно продуманным и искусно выполненным просветам они сумели направить солнечные лучи в огромный круг, это создавало ощущение ажурности и прозрачности тяжеловесного здания. 64 круглые арки на всех трех ярусах несли, разделяли и открывали амфитеатр. Это строение - образец высочайшего мастерства, как и мозаики, которые делали прямо здесь. В амфитеатре соединились арабские традиции и искусство римских зодчих.
До наших дней сохранились только три этажа аркад, лестницы и скамейки были реконструированы. Под ареной имеются помещения и подземные ходы. Под стометровой ареной Эль-Джема находится целый подземный город: клетки для диких зверей, каморки гладиаторов, камеры для быстрой уборки трупов со сцены. Все эти помещения открыты для посетителей. По одной из легенд, амфитеатр соединен подземными ходами с приморским городом Махдия, до которого 40 км. Диаметр ходов был таков, что по ним мог пройти груженый слон. Также говорят, что в этих катакомбах спрятаны несметные сокровища Эль-Кахены – берберской царицы-воительницы.
Сегодня в амфитеатре проходят фестивали, концерты симфонической и джазовой музыки. Чтобы в полной мере ощутить масштаб постройки и понять задумку римского архитектурного гения, нужно взобраться на самый верх и расположиться на последнем ряду каменных сидений. Туда долетает любой шорох со сцены, точно так же, как и сцена «собирает» все до единого звуки трибун. Амфитеатр в 1979 году был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
