Описание
Мечеть Зайрек, или, как ее называли во времена Византийской империи, монастырь Пантократора, представляет собой уникальный памятник классической византийской архитектуры. Своими размерами он лишь незначительно уступает собору Святой Софии, представляя собой памятник византийского зодчества, сохранившийся от Константинополя.
Начиная с 1118 г. императрица Ирина Комнина строила на этом месте монастырский комплекс, в который входила церковь, библиотека, больница в честь Христа Пантократора. После её смерти в 1124 г. строительство продолжил император Иоанн II, который возвёл несколько к северу церковь в честь иконы Богоматери Милостивой и соединил её с монастырём крытым переходом с часовней Михаила Архангела. Оба венценосных ктитора были погребены в часовне, так же как и император Иоанн V из династии Палеологов. Монастырь пользовался огромным почтением среди жителей Константинополя. Кроме того императорский двор всячески поддерживал местных монахов, среди которых было немало представителей знатных родов. В лучшие моменты истории монашеская братия данной обители насчитывала до 700 человек. В средние века в монастыре хранилась великая христианская реликвия – Камень омовения, – по легенде на нем было омыто тело Иисуса Христа после казни.
С установлением Латинской империи монастырь Пантократора перешёл в руки венецианского клира, который поместил в соборном храме знаменитую икону Одигитрии. Император Балдуин II устроил здесь свой дворец. После изгнания латинян из города в монастырь вернулась православная жизнь, а один из здешних монахов был избран патриархом под именем Геннадия Схолария сразу после взятия города турками. Он не смог предотвратить превращения монастыря в мечеть, которая получила название в память о Зайреке — мудреце из соседнего медресе. Теперь монастырь известен как мечеть Зайрек, но в его виде до сих пор отчетливо видны очертания христианского храма. Мечеть представляет собой единое здание, образованное слияние трех церквей. По центру расположена капелла Архангела Михаила, северный храм освящен в честь Христа Вседержителя, а южный – в честь Богоматери Милостивой. К сожалению, интерьеры церквей дошли до наших дней в достаточно плачевном состоянии – многие мозаики навсегда утеряны, а христианские реликвии давно заняли почетные места в других храмах и музеях.
К концу XX века древние здания пришли в такой упадок, что ЮНЕСКО занесло их в список объектов Всемирного наследия, которым грозит уничтожение. После этого турецкие власти приступили к вялотекущей реставрации на пожертвования частных лиц.
