Описание
Водопад Анхель – это самый высокий водопад в мире и самая главная достопримечательность Венесуэлы, расположенная на территории Национального парка Канаима.
Основными особенностями парка являются тепуи – высокие горы с вертикальными обрывистыми краями и широкой плоской вершиной. С одной из крупнейших тепуй, носящей имя Ауянтепуи (переводится как «гора Дьявола»), с высоты 979 метров (по другим данным 1059 метров), низвергается самый высокий водопад в мире – водопад Анхель.
Река Карони набирает скорость на небольшом уклоне и затем безоглядно бросается вниз в пустоту. Расстояние от края обрыва до первого препятствия - 807 м, потом - новый прыжок (172 м) до огромного озера в джунглях, у самого подножия скал; в сумме получается 979 м. Издалека кажется, что тонкая белая полоска реки, начинаясь у края обрыва, постепенно разрастается в белый столб брызг и теряется в зеленом море джунглей. В дождливую погоду этот царственный водопад окружает огромное количество более мелких струек воды, вырывающихся под обрывом из трещин в песчанике. Это зрелище одновременно невероятно величественное и элегантное в своей простоте, достойное звания высочайшего водопада мира.
Водопад с древнейших времен известен местным племенам индейцев как Чурун-Меру, а в 1910 году водопад был описан Эрнесто Санче-сом ла Крус, но привлечь к нему внимание цивилизованного мира было суждено американскому пилоту. Джимми Энджел облетал этот район, ведя разведку золота, когда зафиксировал водопад в своем журнале 14 ноября 1933 года. 9 октября 1937 года он вернулся и попытался посадить самолёт на Ауянтепуй, но при посадке самолёт был поврежден, когда лопнуло одно из шасси. В результате Эйнджелу и трём его компаньонам пришлось спускаться с тепуя пешком. Их возвращение к цивилизации заняло 11 дней. Новости об их приключении распространились очень быстро, и водопад был назван в его честь — «водопад Анхель» (исп. Salto Ángel). В испанском языке фамилия Э́йнджел (англ. Angel) читается как А́нхель, поэтому название именно таково. Таким образом, водопад не имеет ничего общего с ангелами — это просто фамилия человека, в честь которого и был назван водопад.
В 1994 году Национальный парк Канаима был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, включая и его главную драгоценность – самый высокий в мире водопад – водопад Анхель. 20 декабря 2009 года на своем еженедельном шоу Президент Венесуэлы Уго Чавес, на волне антиимпериализма, переименовал водопад Анхель в Керепакупаи-меру (Kerepakupai-merú), в соответствии с одним из местных его названий. Президент посчитал, что негоже венесуэльскому водопаду называться именем американского летчика.
Сегодня туристическую поездку к водопаду можно совершить на каноэ с мотором или на небольшом легком самолете. В пользу путешествия на лодке говорит то, что вы сможете ближе познакомиться с природой и животным миром парка, хотя этот маршрут, начинающийся из живописной лагуны Канаима, достаточно сложен и занимает несколько часов. Водопад Анхель расположен в дикой местности Венесуэлы, и добраться туда с комфортом можно только по воздуху. Туры на водопад продаются комплектами, и включают в себя полёт из Каракаса или Ciudad Bolívar к Canaima (город, служащий точкой входа в национальный парк), последующую поездку по воде, еду и прочие вещи, необходимые для посещения водопада. К водопаду также стремятся любители острых ощущений ради незабываемого прыжка с края плато на дельтаплане.
Кроме того, можно купить билет на обзорный полёт к водопаду, однако может оказаться, что сам водопад не будет видно из-за облаков. Во время сезона засухи (с декабря по март) на водопаде сравнительно мало воды, однако меньше вероятности попасть в период облачности. Вся поездка занимает примерно сутки. Какой бы маршрут вы не выбрали, самый высокий водопад в мире предстанет перед вами во всей своей неповторимой красоте, а это зрелище вы не забудете до конца своей жизни.
