Описание
Большой Зимбабве, или Великий Зимбабве, — название, данное каменным руинам древнего южноафриканского города, расположенного в провинции Масвинго государства Зимбабве.
Данный город был основан в 1130 г. н. э. и в древности был центром великого государства Мономотапа. Империя управляла большой территорией, на сегодняшний день она находится на границах современного государства Зимбабве. Город был разделен на несколько районов. Большинство местных жителей города проживали в специальных соломенных хижинах. На территории этого древнего города было расположено большое количество алтарей, каменных башен, а также монолитов, которые предназначались для молитв. У подножия горы были построены первые участки великой стены. В середине XV века Большой Зимбабве пришел в упадок. Возможно, большой урон нанесла городу засуха, истощение почвы или нехватка дров. Большое Зимбабве был заброшен, в то время как другие торговые центры Африки и дальше процветали.
Крепость, внутри которой возник город, была сложена из камня – непривычного для Африки строительного материала. В архитектурном стиле выделяется три периода. Для самого раннего периода характерны неровные стены, сложенные из грубо обтесанных камней разной величины. Второй период относится примерно к 1300 году. И его отличают стены из идеально подогнанных друг к другу камней одинакового размера. Во время третьего периода около 1400 года строительство вновь велось небрежно, камни разной величины укладывались друг на друга в произвольном порядке.
Комплекс Большого Зимбабве разбросан на площади в 24 гектара и расположен в наиболее высокой части равнины. Основное его сооружение – Немалое городище, обнесенное по эллипсу наружной стеной длиной в 250 метров. 3 узких прохода в стенке ведут на внутреннюю территорию, разгороженную другими каменными стенками и переходами. Наиболее любопытное сооружение Большого городища – коническая башня у наружной стенки. Этот замечательный образец возведения методом сухой укладки возвышается на 9 метров, длина его окружности у подножия 17 метров. Собственной формой башня напоминает зернохранилище крестьян местного племени шона, однако из-за его абсолютной монолитности назначение здания представляет для археологов неразрешимую загадку.
Приблизительно в 800 метров к северу от Большого городища, на вершине гранитного холма, лежат развалины еще одного комплекса, известного как Каменная крепость, или Акрополь. Он тоже был возведен методом сухой укладки. Узкие лестницы, по которым возможно пройти только поодиночке, ведут во внутренний лабиринт более мелких построек. В одной из таких комнат было обнаружено 7 статуэток птиц из мыльного камня, имевших, как полагают, религиозное назначение; сейчас изображение этой птицы стало национальной эмблемой Зимбабве.
Таинственный город был открыт и исследован в XX веке. В 1928—1929 руины Великого Зимбабве исследовала британский археолог Гертруда Катон-Томпсон, которая работала в Африке не один год. Она утверждала, что руины имеют непосредственно африканское происхождение, остается, правда, непонятным, по какой причине он был сооружен из камня, а не из традиционных для Африки древесины и глины. Ранее многие исследователи полагали, что чернокожие обитатели континента не могли создать такое величественное сооружение; так, археолог Дж. Т. Бент утверждал, что город построили финикийцы или арабы.
