Описание
Фестиваль мальвы, или Аой-мацури - древнейший праздник весны и одно из главных событий японского императорского двора. Происхождение Аой-мацури связано с легендой о том, как в знак благодарности за избавление от частых наводнений и ливневых дождей японцы преподнесли в дар богам листья мальвы. В эпоху Хэйан считалось, что листья этого растения, форма которых напоминает сердце, обладают чудесной силой и предотвращают стихийные бедствия. В связи с этим в 12-й день 5-го месяца в синтоистских святилищах Камигамо (Верхний храм) и Симогамо (Нижний храм), посвященных богам-покровителям Киото, совершались праздничные обряды. Все готовились к процессии 15-го дня 5-го месяца, когда императорская семья отправлялась в святилища. Блистательная процессия, в которой участвовало более 300 человек, собиралась в императорском дворце Госё, шествовала вдоль реки Камо, протекающей через весь город, по направлению к святилищам. Именно эти обряды повторяется и сегодня.
Фестиваль длится почти месяц и начинается с состязания конных лучников, одетых в костюмы эпохи Хэйан. Затем, спустя два дня, в лесу Тадасу-но-мори снова собираются стрелки, одетые в традиционные самурайские доспехи, а неподалеку, у реки Митараси, собираются священнослужители для проведения «мисоги-но-ги». Все эти мероприятия является подготовительной частью к основным действиям праздника.
12-го мая в святилище Симогамо проходит религиозное шествие, во время которого более сотни людей, одетых в костюмы хэйанской эпохи, переходят от святилища в Симогамо к храму на горе Микаге, останавливаясь по пути перед «священной белой лошадью» в лесу Тадасу-но-мори для традиционного танцевального представления.
А 15 мая торжественное шествие, в котором раньше участвовал сам император, начинается от императорского дворца в Киото и достигает святилища Симогамо, где начинаются праздничные торжества. В празднике принимают участие сотни актеров в ярких костюмах с декорированными цветами зонтиками, запряженные волами повозки и элегантные представители «аристократии». Все участники обязательно украшены мальвой, которая и является символом праздника.
