Описание
Большая неделя в Бильбао – это девятидневный городской фестиваль, сопровождаемый маскарадами, конкурсами и концертами, который проводится с 1978 года. В 1978 году правительство объявило конкурс на лучшую идею главного городского праздника, в котором победила маскарадная группа Тксомина Барульо. Согласно ее проекту, полномочия в организации праздника были разделены между мэрией и маскарадными группами, каждая из которых представляет тот или иной район города.
С 2001 года праздник традиционно начинается запуском ракеты, которую зажигает специальная женщина, которую называют «чупинера» и каждый год выбирают из представительниц прекрасного пола маскарадной группы. По случаю торжества она надевает красный дамский жакет с эполетами и двумя рядами позолоченных пуговиц, черную юбку, красный берет с вышитым щитом Бильбао и лакированные туфли с белыми чулками. Запуску ракеты предшествует речь глашатого, роль которого назначают известному городскому деятелю. С 1988 года этот человек одет в специальную форму по этому случаю - желтый жакет с фраком, черная треуголка с плюмажем, белый пояс, белые штаны или юбка на каждый день и черные для церемонии.
У праздника есть официальный символ - кукла Марихайя - толстушка с поднятыми руками, которые она воздела к небу в танце. С 1997 года она имеет даже свою собственную песню авторства Кепы Хункеры.
В течение всех девяти дней в городе длятся празднества, проходят бои быков и состязания силачей. Обязательной частью праздника является конкурс уродов, где нужно скорчить самую уродливую физиономию. Развлекательную программу дополняют обязательные ежевечерние фейерверки, концерты, театральные выступления испанских и приглашенных звезд.
В 2009 году Большая неделя Бильбао была объявлена главным из десяти чудес Нематериального культурного наследия Испании.
