Описание
Бельгийский пивной уикенд, или Фестиваль бельгийского пива, проводится каждый год в первую неделю сентября на главной площади Брюсселя. Бельгийцы считают пиво неотъемлемой частью своей культуры, а пивные фестивали одним из символов Брюсселя.
В церемонии открытия принимают участие как сами пивовары, так и руководство города. Праздник стартует уже в пятницу в 18.00, но производители начинают празднование чуть раньше. Так уж принято, что пятница — день профессиональных пиводелов, и стартует праздник в 13:45 после торжественной мессы в кафедральном соборе Святых Михаила и Гудулы. Поминают на этой службе святого Арнольда, покровителя пивоваров. Арнольд в Средние века был священником и пекся о здоровье прихожан, внушая им полезность пива. После мессы пивовары отправляются на торжественную церемонию в Готический зал Брюссельской ратуши, а потом празднуют на центральной площади, где начинаются мероприятия уже для всех желающих. Многие пивоварни, участвуя в Пивном уикенде, не только показывают свою продукцию потребителям, но и заключают деловые контракты с поставщиками и импортёрами пива из других стран.
С 18.00 до 22.00 на Гран-Плас открывается палаточный лагерь, в котором свою продукцию представляют около 50 пивоваров, прибывших со всех концов страны. Второй день праздника открывает Парад пивоваров, организованный Конфедрацией бельгийских пивоварен. Шествующие везут с собой старинные тележки и повозки для пивных бочек, катятся в кузовах фирменных грузовичков на радость зрителям. Пивной палаточный лагерь в субботу функционирует с 10:00 до 21:00, а в воскресенье — с 9:00 до 20:00. Вход на праздник бесплатный, но купить пиво можно только за пивные крышки, которые получают в кассе. Курс простой — за один евро одну крышку. Пивовары выдают бокалы с разнообразными напитками только за крышечки.
Большинство сортов бельгийского пива кардинально отличается от привычного нам, оно плотное крепкое с удивительным, ярким вкусом. Такое пиво невозможно пить литрами. Цены на пиво самые разные, так как представлены не только известные бренды, но и частные пивоварни: самые дешевые сорта расходятся по две крышки за порцию, редкие оцениваются иногда даже в пять крышек. Под каждую разновидность пива бельгийцы придумали особенную тару — есть высокие бокалы с устойчивым дном, пузатые на длинных тонких ножках, с узкой и широкой горловиной и даже такие, которые вообще не поставить на стол без специальной деревянной подставки. Стаканы выдаются под залог, который затем возвращается. Помимо дегустаций, на фестивале можно поучаствовать в различных конкурсах, а затем, выйдя за территорию, пообедать в одном из кафе, так как на территории лагеря не кормят.
Фестиваль бельгийского пива традиционно привлекает большое количество туристов. За три дня площадь Гранд-Плас посещает около 70 000 человек, как простых любителей пива, так и специалистов.
