Описание
Международный фестиваль устриц проходит в старинном городе Galway, что в двухстах километрах от Дублина. Своим появлением фестиваль обязан Брайану Коллинзу, хозяину небольшой гостиницы, который в попытке привлечь туристов и продлить сезон организовал мероприятие в 1954 году. На первом фестивале было всего 34 человека. Сейчас это четырехдневный праздник, программа которого включает международный чемпионат по открыванию устриц, конкурс красоты на звание Жемчужины Фестиваля, балы и банкеты, музыку и танцы с национальным ирландским колоритом.
Фестиваль начинается с праздничного шествия - Парада Устриц, который открывается примерно в полдень. Под живую музыку ирландских исполнителей и национальных музыкальных инструментов по центральным улицам проходит устричный мэр города, участники парада, среди которых может быть любой желающий. Там же проходит парад старинных авто, парад почетных гостей, а затем Жемчужина Фестиваля, или Королева Устриц, объявит о начале самого чемпионата.
Чемпионат по открыванию устриц стартует в 7 вечера и длится до ночи. Правила чемпионата одновременно просты и сложны. Победит тот, кто откроет и съест как можно больше устриц. Но открывать устрицу можно только специальным ножом, нельзя повредить ни руки, ни раковину устрицы. Судьи осматривают поверхность каждой вскрытой раковины. Устриц выращивают на специальных плантациях, устрицы гоуэльского залива считаются самыми вкусными в мире, соответственно, самыми дорогими. Они проходят строжайший отбор, для соревнований отбираются экземпляры не менее 76 мм в диаметре. Поедать устриц и доставать их из раковины необходимо максимально изящно — это тоже критерий для судей. Участники из самых различных стран приезжают заработать почетный титул Короля устриц.
Наблюдая за соревнованиями, можно вкушать блюда из морепродуктов, запивая их бочковым пивом Гинесс, заедая бесплатными закусками. Гостям подается национальное блюдо — копченый лосось на блюде в виде рыбы. В программу фестиваля входит множество конкурсов и прочих развлечений. Для женщин есть конкурс Oyster Pearl Competition, где красавицы борются за звание «Жемчужины Фестиваля» и денежный приз, а также множество ценных подарков от спонсоров. Также женщины могут проявить себя в Faller Jewellers Best Dressed Competition, где победительница в лучшем наряде получает приз размером 5 тысяч евро.
