Описание
Фестиваль в честь леди Годивы проходил с 1678 года. В основу этого праздника легла одна из самых популярных английских легенд.
По легенде леди Годива была женой местного лорда Леофрика, которая помогала бедным и просила мужа отменить беспощадные налоги для людей своего графства. Леофрик заявил, что исполнит ее желание, но только при одном условии, что она должна проскакать обнаженной на коне через весь город. Хитрость графа заключалась в том, что набожная женщина ее ранга никогда на это не пойдет, как он думал. Тем не менее, Годива не отступилась и в назначенный день она приказала жителям города запереться дома и проскакала через весь город. Муж сдержал слово и понизил налоги, а потомки с тех пор прославляют леди Годиву, установив ей памятник. Установлена даже точная дата этого события – 10 июля, хотя историки сомневаются, что это событие вообще было.
Тем не менее, эта история очень популярна. Образ леди Годивы достаточно популярен в искусстве, ейй посвящены поэмы, романы, фильмы. Образ воссоздан в мраморе, на гобелене, на полотнах живописцев и даже на обёртке шоколада фирмы «Годива». Археологами найдены витражи с изображением леди Годивы, которые сейчас находятся в сохранившейся церкви первого монастыря, основанного Леофриком и Годивой. В честь леди Годивы был назван астероид 3018 Годива. Ковентри наводнен открытками, сувенирами и статуями с этим сюжетом. В 1678 году жители Ковентри учредили ежегодное празднование в честь леди Годивы.
Праздник был возобновлен в 1988 году. Сегодня это карнавал, где много музыки и песен, участники которого одеваются в костюмы XI века и участвуют в различных конкурсах. Наиболее популярным является конкурс на лучшую леди Годиву. В этом конкурсе принимают участие женщины, одетые в туалеты дам одиннадцатого столетия, и непременным условием соревнования являются длинные золотистые волосы. Праздничное шествие начинается от руин первого кафедрального собора, который построил в свое время муж леди Годивы, далее идёт по маршруту, проложенному некогда отважной леди. Заключительная часть фестиваля проходит в городском парке у памятника леди Годивы. Вечером всех жителей ждет фейерверк.
Трехдневные празднества в Ковентри привлекают около 60 тысяч человек ежегодно. В эти дни проходят уличные спектакли, шоу, работает ярмарка, выступают поп и рок группы со всей Англии.
