Описание
Главный скачки Австралии — Melbourne Cup — издали, благодаря причудливым дамским шляпкам, можно принять за великосветский британский Аскот. Однако — это более демократичное мероприятие: мужчины здесь не носят серые фраки. В остальное, для непосвященных зрителей, многое покажется одинаковым. Самые знаменитые жокеи и лошади, огромный приз, который заставляет многих участников перебираться через океан.
Впервые эти скачки в Мельбурне провели полтора века назад — в 1861-м году. В настоящее время участники состязания должны покорить самую длинную дистанцию в мире — 3200 метров ипподрома Флемингтон. Уже в конце прошлого века эти скачки собирали до 100 тысяч зрителей. А сегодня, современный ипподром может вместить около 150 тысяч зрителей (причем во время проведения турнира, мест всем не хватает).
В Мельбурн на скачки Melbourne Cup съезжаются самые знаменитые жокеи мира из Австралии, Великобритании, Ирландии, Азии, Новой Зеландии. Главный приз — 5 миллионов австралийских долларов (почти 4,5 миллиона долларов США). Первый миллион на этом ипподроме был разыгран в 1984-м году, скачки выиграл тогда жеребец Черный Рыцарь.
По старой английской традиции (а скачки появились в Австралии благодаря именно англичанам), на ипподром дамы приходят в шляпках. Не все безукоризненно соблюдают этот dress-code, однако многие подбирают не только красивые, но и весьма оригинальные шляпы.
