Описание
Залив Шарк, или Акулья Бухта, находится на западе Австралии. Этот залив, в некоторых местах до 9 метров в глубину, находится на расстоянии примерно 650 километров к северу от города Перт.
Остров Дирк Хартог – главная историческая достопримечательность залива Шарк, так как именно здесь высаживались на сушу ранние исследователи. Залив Шарк был исследован очень многими путешественниками, но приносил им лишь разочарование своими пустующими землями, получая названия "Плес отчаяния", "Петля разочарования" и т. п. Столь не примечательное снаружи место оказалось наполнено уникальным подводным миром.
Более чем 4000 квадратных километров дна покрыто огромным зеленым ковром из разнообразных морских трав. В травах этих живет множество маленькой морской живности. Эти же подводные "луга" являются самой настоящей столовой для дюгоней, которых насчитывают здесь более 10 тысяч. Дюгони являются очень близкими родственниками ламантинов. И именно залив Шарк, а также залив Мортон, что на востоке Австралии, стали крупнейшим местообитанием дюгоней в мире.
Этот залив также знаменит своими небольшими пригорками — морскими строматолитами, сформированными одними из самых ранних форм жизни на Земле. Эти организмы существуют более 3 500 миллионов лет, поглощая углекислый газ и выделяя кислород.
Шарк является и домом для более десяти видов акул, есть версия, что именно поэтому залив получил такое название. Тут водится грозная тигровая акула, китовая акула, которая является самой крупной рыбой в мире. С акулами мирно уживаются множество дельфинов, сюда заплывают на отдых стаи горбатых китов во время миграции на юг. Самым главным достоинством Залива Шарк называют дельфинов-бутылконосов. Особенно часто их встречают у пляжа Монки-Майа на полуострове Денем. Поговаривают, что именно здесь дельфины когда-то впервые контактировали с людьми, и подружились с ними.
Уникальны и многочисленные острова, находящиеся в этом заливе. Острова Дорре в северо-западной части залива – единственная среда обитания некоторых редких австралийских млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения.
Млекопитающие облюбовали также и многочисленные мелкие острова по всему морскому парку. Эти острова являются безлюдными и поэтому именно здесь пытаются сохранить в безопасности редкие разновидности флоры и фауны, которые находятся под угрозой исчезновения на материке. Залив Шарк – область огромнейшей экологической и зоологической значимости. Местность является домом для 10 000 дюгоней (морские коровы), для дельфинов бутылконосов и особенно обезьян Миа. Здесь обитает 26 редких разновидностей млекопитающих, более 230 разновидностей редких птиц, и почти 150 разновидностей рептилий. Здесь нерестится множество видов рыб и ракообразных – более 320 разновидностей.
Залив Шарк был включен в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО в 1991 году, как уникальная экосистема, покрывающая более 23 000 квадратных километров. Интересен тот факт, что залив стал первым объектом Австралии, включенным в список мирового наследия.
