Описание
Казино Монте-Карло в Монако работает с 1890 года и входит в число ветеранов среди всех игорных заведений планеты.
Прародителем его является Общество морских купаний, которое учредил князь Карл III. Идея открыть казино принадлежит супруге князя Флорестана Первого принцессе Каролине. Монако находилось на грани банкротства в виду потери территории Ментона. Ментон, приносивший основную часть доходов в казну, в 1848 году откололся от Монако и стал французской территорией. Казино должно компенсировать утрату доходов от налогов из Ментона. Чтобы завлечь инвесторов, новый князь Монако Альберт Первый привлёк двух французских предпринимателей и даровал им право 30-летнего безналогового пользования территорией под строительство казино и спа.
Первые годы казино не приносило доход, и не имело постоянного здания, постоянно переезжая из одного особняка в другой. Первое здание казино было открыто в 1862 г., но вскоре почти полностью сгорело при пожаре, остался лишь игровой зал, который после реставрации был превращен в вестибюль, через который сейчас обязательно проходит каждый посетитель. Инвесторы менялись один за другим, перепродавая своё право на игорный бизнес, пока принцесса Каролина не взяла дело в свои руки и не уговорила администратора казино в немецком городе Бад Хомбург переехать в Монако. Новый управляющий переименовал казино в честь князя Карла Первого, "Монте Карло" и построил новое здание на скале, где казино находится и сейчас. Архитектором нового здания был приглашён Шарль Гарнье, архитектор Парижской оперы. О прошлом казино напоминает «Зал Ренессанс», где в витринах выставлены экспонаты, связанные с обществом морских купаний. «Салон граций» и «Белый зал» украшены множеством скульптур, аллегорическими картинами.
Князю на руку сыграл запрет в 1873 году всех игорных домов в Европе, в то время как в княжестве азартные игры были разрешены. Карл III понимал, что без казино доходы государства резко уменьшатся и делал все возможное, чтобы привлечь в Монако игроков. В частности, инициировал строительство железной дороги из Франции в Монако. В свою очередь Блан, новый управляющий, прилагал усилия, чтобы собрать в игорных залах блестящее высшее общество. Он расширял площадь казино и открывал новые залы, для оформления которых приглашал самых известных художников и архитекторов того времени. В частности, автора нынешнего здания казино спроектировал в монакском казино оперный театр, который называется «Зал Гарнье». Для обоих зданий характерен неоклассический, несколько помпезный стиль. Оперный театр — главная сцена княжества, его прекрасный интерьер дополняет изысканная живопись.
Сейчас Монте-Карло — это центр светской жизни Княжества Монако, основные события разворачиваются вокруг площади Казино (Place du Casino). Сейчас казино Монте-Карло-это несколько зданий, огромное количество залов, в том числе и залов игральных автоматов, частные салоны, рестораны и бары. На площади перед казино стоит фонтан в форме чаши. В искривлённой зеркальной поверхности отражается здание казино. Благодаря особой форме скульптуры, с любого угла площади в той её части, где расположено само здание, в отражении будет обязательно видно казино. Напротив Казино расположились роскошные цветочные клумбы и ухоженные лужайки с прудами с естественной растительностью — камышами и лилиями. Сады постепенно поднимаются к горам.
Говорят, что в саду до сих пор есть «место самоубийц», откуда проигравшиеся бросались вниз на камни. На сегодняшний день казино Монте-Карло является чуть ли не основным источником доходов княжества. При этом гражданам Монако участие в азартных играх строжайше запрещено законом.
