Описание
Убсунурская котловина - водный бассейн озера Убсу-Нур, самый северный крупный замкнутый водный бассейн в Центральной Азии.
Территория бассейна входит в состав Монголии и России и является природоохранной зоной в обеих странах. С севера заповедник ограничивают хребты Западный и Восточный Танну-Ола и нагорье Сангилен, с юга – хребты Булнай-Нуру и Хан-Хухэй, с запада – хребет Цаган-Шибету и примыкающие к Монгольскому Алтаю массивы Турген-Ула и Хархира, с востока границы пролегают по водоразделу с бассейном реки Дэлгэр-Мурэн. Общая площадь объектов охраны природы в Убсунурской котловине составляет 1 068 853 га.
В 1993 году в этих местах был создан государственный природный заповедник «Убсунурская котловина» для охраны и изучения уникальных и исключительно разнообразных экосистем Убсунурской котловины – от горных тундр до пустынь, в 1997 году заповеднику был присвоен статус биосферного. С 2003 года заповедник включен в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Главной уникальной природной особенностью Убсунурской котловины является наличие почти всех ландшафтов умеренного пояса Земли на очень ограниченном пространстве, которые к тому же отличаются высоким биоразнообразием. На дне котловины распространены песчаные и глинистые пустыни, на подгорных равнинах – сухие степи. Выше по склонам гор настоящие высокотравные степи переходят в лесостепи, затем в лиственничные и кедровые леса и, наконец, на вершинах располагаются сухие и болотистые тундры и гольцы. В большом списке фауны заповедника «Убсунурская котловина» около 80 видов млекопитающих и свыше 350 видов птиц. При этом в Красную книгу России занесено 8 видов млекопитающих и 34 вида птиц. Самые знаменитые животные этих мест – кабарга и снежный барс.
На дне котловины сохранилось соленое озеро Убсу-Нур представляющее собой бессточный водоем размером 80 на 70 км, общей площадью 3 350 км² и глубиною около 15 м, который, по мнению ученых когда-то было частью моря. Озеро расположено на границе Республики Тыва (Россия) и Монголии, в западной части обширной межгорной котловины на абсолютной высоте 1000 м и является небольшим внутренним морем, куда стекают воды со всей котловины. В озере Убсу-Нур водится алтайский осман – обитающий только в озерах Убсунурской котловины и больше нигде в мире. Водная гладь озера и его заболоченные луга и солончаки, привлекает массу гусей, уток, лебедей, куликов, цапель, бакланов, чаек, крачек и других водоплавающих и околоводных пернатых.
В окрестностях единственного пресноводного озера котловины – Торе-Холь, можно увидеть редкие и исчезающие виды растений, растущие только на этой территории и множеством разных птиц обитающих только в окрестностях озера и занесенных в Красные книги Тувы и России. Неподалеку от озера раскинулись чистейшие пески Цугээр-Элс. У подножия горы Ямаалыг, к западу от поселка Эрзин, где концентрируются древние курганы, обнаружены доисторические наскальные рисунки и найдены захоронения времен скифов и гунн.
